De la recherche de nouveaux materiaux

Vous voulez sortir des sentiers battus ? Remplacer la sacro-sainte fibre de verre ou l’indetrônable plastazote par des matériaux plus performants ou meilleur marché ? Cela est parfois possible, à condition d’être prêt à consacrer à la fois du temps et de l’argent en investigations et en tests. Afin de trouver le mouton à cinq pattes, voici une méthodologie de recherche pour vous guider.

J’ai écris les quelques conseils qui vont suivre en me basant sur mon expérience. Pour votre recherche vous allez être amenés à contacter différents professionnels : pour que votre requête soit prise en considération, il faudra avoir le « ton juste ».

Certains d'entre vous douteront peut-être de la pertinence d'un tel article. Il n'y a qu'à force d'échecs et de téléphones raccrochés que l'on voit l'utilité de trouver ce ton juste. Et croyez-moi, ce n'est pas facile.

Augmentez vos chances

En vous groupant avec des amis, avec votre association, entre associations, pour augmenter les quantités de commande. Un industriel ou un grossiste sera plus intéressé par votre demande si votre commande potentielle est « importante » (relativement à une commande d’un particulier isolé bien sûr).

Trouver l'information, l'idée

Avoir l’esprit pionnier, l’envie d’innover, c’est bien. Mais il faut bien commencer quelque part, avoir une idée de base, trouver l’inspiration. Pour cette première étape, il n’y a pas de recette miracle. Où trouver l’idée ?

Cela peut être sur un terrain de GN, dans une application différente. Cela peut être durant une promenade en ville : en passant devant un magasin quelconque. Cela peut encore être dans les poubelles, les encombrants ménagers … Vous pouvez trouver une piste n’importe où tant que vous gardez vos projets constamment à l’esprit.

Internet est aussi une source d’information de premier choix. En cherchant avec les mots clés des matériaux que vous connaissez (ex : « plastazote »), vous pouvez tomber sur des matériaux que vous ne connaissez pas.

A partir de là, que faire ?

Approfondir

A ce stade, il faut approfondir. Un nom ne suffit pas. Les questions que vous allez maintenant vous poser vont orienter la suite de votre recherche. Tentez de savoir quelle est l’utilité commune de ce matériau. Qui l’utilise ? Dans quel secteur d’activité ? Si vous avez la chance d’avoir dans vos contacts un professionnel du secteur, demandez lui sans tarder où les gens de sa profession se fournissent. Vous pouvez aussi commencer à accumuler des détails à propos du produit : quelles sont ses caractéristiques techniques, quelles variantes sont disponibles, au mieux notez une référence. Ce travail de renseignement vous permettra de « savoir de quoi vous parlez » lorsque vous allez contacter un industriel ou un revendeur. Cela peut aussi recentrer votre recherche sur une variante du produit plus adaptée à l’utilisation que vous projetez d’en faire.

Maintenant que vous avez toutes ces informations sous la main, comment remonter à la source ?

Cibler des fournisseurs potentiels

Tout ce que vous avez appris précédemment n’est pas encore suffisant pour accéder au produit tant convoité. Il vous faut des adresses, des numéros de téléphones, et dans le meilleur des cas un nom de contact.

Pour vous créer une liste d’entreprises à contacter, rien ne vaut les pages jaunes. Explorez ses rubriques et sous-rubriques. Partez du nom du produit en général (ex : matières plastiques), puis choisissez « fabrication » parmis les rubriques fabrication, négoce, gros, demi gros, détail.
Vous trouverez aussi dans les bibliothèques municipales des grandes villes et sur Internet (parfois en accès libre) des annuaires professionnels. Ces derniers offre une classification bien plus précise que les pages jaunes, mais ils peuvent paraître difficile d’utilisation de prime abord.

Ratissez large : n’hésitez pas à relever des adresses dans plusieurs catégories, plusieurs secteurs d’activité, même s’ils diffèrent de ceux que vous avez pu identifier précédemment.

Visez le haut de la chaîne : le fabricant. Glanez le maximum de données avant un premier contact. Les sites Internet des entreprises si elles en o­nt un, les plaquettes publicitaires (plus difficile à se procurer) vous fourniront un complément d’information tant technique que commerciale.

Potassez tout ça puis lancez-vous : il est temps de décrocher votre téléphone.

Augmentez vos chances

Par une simulation : prévoyez des réponses aux questions probables (vous êtes qui ? c’est pour quoi faire ? comment vous nous avez connu ?). En ayant préparé vos réponses, vous paraitrez assuré et dynamique, chose toujours appréciée par un professionnel, de quelque secteur que ce soit.

Retrecir et remonter la chaine d'information

Inutile de préciser "soyez poli, comprehensif, souriant dans la voix...", il convient d’être « accrocheur ». Vous êtes en relation avec des professionnels, alors montrez-vous aussi professionnel qu’eux, que ce soit par votre présentation, par votre ton, par vos questions… N’hésitez pas à poser des questions techniques, à utiliser le vocabulaire du métier (information glanée précédemment). L’objectif ici est d’être crédible, et d’échanger sur un même pied d’égalité.

Augmentez vos chances

Avec une « carte de visite » : évitez au maximum d’appeler en tant que particulier, essayez toujours de vous présenter comme « untel » de l’entreprise X ou de l’association Y. Attention : ne mentez pas ! Si vous appelez au nom d’une entreprise ou d’une association, faites en sorte d’être en mesure d’envoyer un fax ou un courrier sur papier à en-tête de ladite structure. Soyez aussi en mesure d’expliquer quelle utilité la structure aura du produit que vous recherchez.

A ce moment là, deux cas de figure sont possibles :

• Vous avez un bon contact, vous sentez que la personne au bout du fil vous écoute et est prête à vous aider. C’est le meilleur des cas ! Définissez quelques types de produits qui pourraient convenir à votre application et demandez s’il est possible de vous faire parvenir des échantillons et s’il est possible de commander si satisfaisant. Les échantillons peuvent éventuellement vous être facturés, n’en soyez pas étonné. Si cela ne vous est pas demandé, n’annoncez pas votre niveau de commande, conservez vos chances jusqu’au bout. o­n peut aussi vous répondre que la société ne fait pas ce type de produit, mais vous pouvez profiter des bonnes dispositions de votre interlocuteur. Un professionnel est une mine d’informations, demandez-lui s’il n’aurait pas une idée de vers qui vous tourner pour vos recherches.
• Votre interlocuteur vous fait comprendre ou vous dit clairement qu’il ne vend pas aux particuliers ni aux associations. Il est eventuellement distant, ne montre pas un franc interet à vos questions. Faites « l’edredon », présentez vos excuses pour le derangement…

Mais à ce moment là, sachez capitaliser sur un echec. « Si vous ne pouvez pas me vendre vos produits, peut être pouvez-vous m’indiquer un de vos distributeurs dans la region » : ça passe souvent comme un lettre à la poste. Vous repartez avec une adresse qui présente à priori plus de chance de faire votre bonheur et vous avez en parti rétreci votre domaine d’investigation.
De cette manière, vous finirez par éliminer les entreprises n’oeuvrant pas dans le bon secteur, n’ayant pas la politique de distribution adequate… pour trouver je l’espère le fournisseur de vos rêves qui « oh miracle » vous fera acceder au materiau tant convoité.

Augmentez vos chances

Rien ne vaut une rencontre, un contact direct : si vous contactez des entreprises de votre région et que vous sentez que « le courant passe », n’hésitez pas à solliciter une entrevue. Proposez de leur rendre visite, en demandant quel jour et quelle heure leur convient le mieux, quand l’activité est la plus calme.

Conclusion

A ce jour, j’ai pu trouver de cette manière un fabricant de fils metalliques à des tarifs abordables, un négociant en cuirs et peaux avenant et raisonnable dans ses tarifs, et un fabricant de mousses caoutchoucs et plastiques avec une gamme de produit très interessante.
Même si je partage aujourd’hui ces adresses, je n’en observe pas moins quelques règles simples afin de conserver mes contacts et éviter de me fermer des portes. Voici ces quelques règles qui feront office de dernières recommandations :

• Groupez toujours vos achats. Ne derangez pas un industriel tous les 4 matins pour trois bouts de ficelle.
• Partagez l’adresse en précisant bien que c’est un industriel, un grossiste… et qu’il y a des minimas de commande …
• Ne diffusez JAMAIS les tarifs que l’on vous a communiqué. il n’y a rien de pire pour un professionnel que d’avoir au bout du fil un « emmerdeur » qui demande à commander en quantités infimes et qui s’étonne que les prix aient augmenté.

Bonne chasse ! Et si vous découvrez des adresses utiles, n’oubliez pas de nous les faire connaitre ;-)